Stel je voor: een reusachtig dier met een gewicht van wel 1500 kilogram, een dik vetlaag, een schattig, borstelig gezicht en slagtanden die langer zijn dan jouw onderarm. Het beeld dat in jouw gedachten opkomt is waarschijnlijk een walrus. Deze majestueuze zeezoogdieren leven in de koude wateren van de Arctische en subarctische gebieden en zijn een fascinerende soort om van te leren. In dit artikel nemen we een duik in de wereld van de walrus (Odobenus rosmarus) en ontdekken we samen wat deze bijzondere dieren zo bijzonder maakt.
De fascinerende wereld van de walrus
Walrussen zijn echte krachtpatsers. Ze behoren tot de familie van de Oorrobben en zijn nauw verwant aan zeehonden en robben. Walrussen hebben een aantal unieke kenmerken die ze onderscheiden van andere zeezoogdieren. Hun meest opvallende kenmerk zijn natuurlijk hun imposante slagtanden. Deze tanden zijn eigenlijk verlengde voortanden, die bij mannetjes kunnen uitgroeien tot wel 1 meter lang. Ze gebruiken deze slagtanden om te vechten, om te graven in de zeebodem op zoek naar voedsel, om te klimmen op ijsbergen en zelfs om zichzelf omhoog te trekken uit het water.
Een leven op zee
Walrussen leven voornamelijk in de Arctische wateren, waar ze hun voedsel zoeken op de zeebodem. Ze zijn echte duikers en kunnen wel 10 minuten onder water blijven om zich te voeden met tweekleppige schelpdieren, wormen en andere zeedieren. Met hun gevoelige snorharen vinden ze hun prooi in de modderige zeebodem. Walrussen leven in grote groepen, vaak wel honderden dieren bij elkaar. Deze groepen, ook wel “kuddes” genoemd, bieden bescherming tegen roofdieren zoals ijsberen en orka’s.
VIDEO: walrus – odobenus rosmarus
Walrussen en hun leefgebied
Walrussen leven in de koudste gebieden van de wereld. De koude Arctische zeeën en ijsbergen zijn hun thuis. Ze komen voor in de wateren rondom Rusland, Alaska, Canada, Groenland en Noorwegen. Om te rusten en te zonnen, zoeken ze vaak de kustlijn op of ijsbergen waar ze zich massaal verzamelen. Zeker tijdens de paartijd kun je ze in grote groepen op het land of op ijs zien liggen.
De bedreigingen voor de walrus
Net zoals vele andere zeezoogdieren, worden walrussen bedreigd door de impact van de mens. Klimaatverandering heeft een grote invloed op hun leefgebied. Door de smeltende ijskappen en de opwarming van de oceanen worden hun voedselbronnen schaarser en moeten ze steeds verder reizen om voedsel te vinden. De jacht op walrussen is in sommige gebieden toegestaan, maar de regulering van de jacht is van groot belang om de populatie van deze dieren te beschermen. Ook vervuiling van de oceanen en de aantasting van hun natuurlijke leefomgeving door de exploitatie van olie en gas vormen een bedreiging voor de toekomst van deze bijzondere dieren.
Veelgestelde vragen over walrussen
Ben je geïnteresseerd in walrussen en wil je meer te weten komen over deze fascinerende dieren? Hieronder vind je een aantal veelgestelde vragen over walrussen, samen met korte antwoorden.
Wat eten walrussen?
Walrussen voeden zich voornamelijk met tweekleppige schelpdieren zoals mosselen en schelpdieren die ze op de zeebodem vinden. Daarnaast eten ze ook wormen, zeesterren en andere zeedieren.
Nuttige bronnen
Uitgelichte artikelen en bronnen over Walrus: Alles over Odobenus rosmarus voor jouw gemak.
Hoelang kunnen walrussen hun adem inhouden?
Walrussen kunnen gemiddeld 10 minuten hun adem inhouden. In sommige gevallen zijn er walrussen waargenomen die zelfs tot 15 minuten onder water bleven.
Waarom hebben walrussen slagtanden?
Walrussen gebruiken hun slagtanden voor verschillende doeleinden. Ze dienen om te vechten, om te graven in de zeebodem op zoek naar voedsel, om te klimmen op ijsbergen en om zichzelf omhoog te trekken uit het water. Overigens gebruiken wilde zwijnen hun slagtanden ook voor verschillende doeleinden, lees hier alles over het boszwijn.
Zijn walrussen gevaarlijk?
Walrussen zijn in principe niet agressief, maar kunnen gevaarlijk zijn als ze zich bedreigd voelen. Hun slagtanden zijn scherp en kunnen ernstige verwondingen veroorzaken.
Walrussen zijn indrukwekkende dieren met een fascinerend leven in de barre Arctische omgeving. Door hun unieke kenmerken en hun kwetsbaarheid, is het belangrijk dat we ons inzetten voor de bescherming van deze dieren en hun leefgebied.
De Grays dwergsalangaan (Collocalia troglodytes) is een kleine, bruinachtige vogel die voorkomt in Zuidoost-Azië. Deze vogels zijn bekend om hun nesten, die gemaakt zijn van een kleverig, eetbaar speeksel. De nesten van salanganen zijn een delicatesse in veel delen van Azië. Meer informatie over de Grays dwergsalangaan is hier te vinden.
