Ben je gefascineerd door amfibieën? Vind je de natuur prachtig en wil je meer leren over de dieren die erin leven? Dan is de meerkikker (Pelophylax ridibundus) zeker een dier dat jouw aandacht verdient. Deze opvallende kikker, met zijn groene huid en krachtige sprongen, heeft een boeiend verhaal te vertellen. Laat me je meenemen op een ontdekkingstocht naar de wereld van deze bijzondere amfibie.
De meerkikker: een groene reus in jouw vijver?
De meerkikker, ook wel bekend als de grote groene kikker of de rietkikker, is een imposante verschijning. Je kunt hem herkennen aan zijn grote formaat – hij is aanzienlijk groter dan de gewone groene kikker – en zijn kenmerkende groene kleur. Zijn huid is vaak gemarmerd met bruine vlekken. Deze vlekken zorgen voor een uitstekende camouflage in zijn natuurlijke omgeving. Je vindt deze amfibie voornamelijk in de buurt van water, zoals meren, vijvers en moerassen, maar ook in rustig stromend water. Denk aan gebieden zoals riviermondingen en langs kanalen. Voor liefhebbers van meer exotische amfibieën is de Japanse salamander een interessante optie.
Waar vind je meerkikkers in Nederland?
In Nederland is de meerkikker niet inheems. Hij is hier geïntroduceerd, met name in de zuidelijke en oostelijke delen van het land. Je vindt ze vaak in de buurt van menselijke bebouwing, zoals parken en tuinen met waterpartijen. Dit maakt het zo bijzonder om ze te spotten!
VIDEO: Feiten: De hengelaarsvis
Levenswijze van de meerkikker
De meerkikker is een nachtdier. Overdag zie je hem vaak rustig op een zonnige plek zitten, goed gecamoufleerd tussen de vegetatie. ’s Nachts wordt hij actief. Dan jaagt hij op insecten, kleine visjes en zelfs andere kikkers. Hij is een echte opportunist en eet wat hij kan vinden. Zijn krachtige achterpoten geven hem fantastische sprongen. Hij gebruikt deze niet alleen om te vluchten voor gevaar, maar ook om prooien te vangen.
De voortplanting van de meerkikker: een waar spektakel
Het paarseizoen van de meerkikker is een spectaculair gebeuren. Mannetjes roepen luidkeels om vrouwtjes te lokken. Deze roep is een kenmerkend geluid, een soort diep, rommelende kreet, die je op warme avonden goed kunt horen. Je hoort ze ’s nachts het beste. De mannetjes vertonen een opvallend gedrag tijdens het paren. Zij klampen zich vast aan de rug van het vrouwtje, een proces dat amplexus wordt genoemd. Het vrouwtje legt vervolgens haar eieren in grote klompen in het water. Deze eieren zijn donker van kleur en liggen dicht opeengepakt. Uit deze eieren komen dan de kikkervisjes. De ontwikkeling van kikkervisje tot volwassen kikker duurt een aantal maanden. De exacte tijd is afhankelijk van de omgevingstemperatuur en de voedselbeschikbaarheid.
Meer over de leefomgeving van de meerkikker
De meerkikker heeft een voorkeur voor een specifiek soort leefomgeving. Dit zijn de belangrijkste kenmerken:
- Waterrijke omgevingen: Meren, vijvers, moerassen, langzaam stromende rivieren.
- Rijke vegetatie: Aanwezigheid van waterplanten en oeverbegroeiing biedt bescherming en voedsel.
- Schuilplaatsen: Holletjes in de oever, onder stenen of tussen de vegetatie.
- Voldoende voedsel: Een rijke populatie insecten, kleine visjes en andere prooidieren.
Het behoud van deze leefgebieden is cruciaal voor het voortbestaan van de meerkikkerpopulatie.
Bescherming van de meerkikker en de bedreigingen
Ondanks dat de meerkikker in sommige gebieden algemeen voorkomt, wordt hij toch bedreigd. Verlies van leefgebied door menselijke activiteiten, zoals de aanleg van wegen en de vervuiling van water, is een grote bedreiging. Ook predatie door vogels en andere dieren speelt een rol. Je kunt helpen met het beschermen van de meerkikker door de natuur te respecteren en te zorgen voor een schoon en gezond leefmilieu. Vermijd bijvoorbeeld het gebruik van pesticiden in de buurt van waterpartijen.
Veelgestelde vragen over de meerkikker
Lees meer hier
Onmisbare leesstukken over Meerkikker (Pelophylax ridibundus): Feiten & Foto’s vind je hier.
Hoe groot wordt een meerkikker?
Een meerkikker kan tot wel 17 centimeter lang worden.
Wat eet een meerkikker?
Hij eet insecten, kleine visjes, andere kikkers en andere kleine dieren.
Hoe herken ik een meerkikker?
Hij is groter dan de gewone groene kikker, heeft een groene huid met vaak bruine vlekken en een opvallende roep.
Is de meerkikker gevaarlijk?
Nee, de meerkikker is niet gevaarlijk voor de mens.
Kan ik een meerkikker als huisdier houden?
Het houden van een meerkikker als huisdier is mogelijk, maar vereist veel kennis en een speciaal aangepaste omgeving.
De houtkikker, een fascinerende amfibie, is een bijzondere verschijning in de natuur. Lees meer over de houtkikker
